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無線LAN経由でiTunesと同期できる！ 「Wireless Dock for iPod」 |
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サイレックス・テクノロジーの「Wireless Dock for iPod（SX-DAD002）」は、無線LANを利用してiTunesとのシンクロが行なえる無線ドックだ。無線LANの電波の届く範囲であれば、家庭内のどこに設置してもiTunesとの同期（シンクロ）が行なえるという製品である。 ■ パソコンと離れた場所からでもiTunesと同期できる
つまりこれは、iPodの置き場所が必ずしもパソコンの周辺でなくても良いことを意味する。もし、iTunesをインストールしたパソコンがリビングルームにあったとしても、本製品を接続したiPodを枕元に置いて同期できるわけだ。枕元に限らず、無線LANの電波が届く範囲であれば、家の中のどこでも構わない。 最近はiPodをセットして使用するスピーカーが人気を集めているが、これらはiPod内の楽曲をスピーカーで再生する機能しかなく、iTunesと同期する機能は搭載されていない。従って、普段はこれらのスピーカーで楽曲を再生していたとしても、iTunesと同期させる場合は、ケーブルでパソコンと直結する必要があったわけである。 その点、本製品はAUDIO OUT端子にスピーカーを接続することで楽曲の再生も行なえ、無線LAN経由でiTunesとの同期も行なえる。楽曲再生と同期は排他利用となるため、同期しながらの再生はできないが、それでもパソコンから離れた場所でiTunesとの同期が行なえるのは大きなメリットだろう。「カユいところに手が届く」を地でいく製品である。
■ Windows Connect Nowを応用した無線LANの自動設定方式を採用
次に、設定ファイルを書き込んだiPodをパソコンから取り外し、本製品に接続した上で電源を投入する。すると、本製品がiPod内の設定ファイルを読み込み、自動的に無線LAN設定が完了するという寸法だ。 上記のプロセスを見てピンとくる方もいるだろうが、これはUSBメモリを利用したマイクロソフトの無線LAN設定機能「Windows Connect Now」と同じ手順である。サイレックスでは、「SX-2000WG」でも同様の方式を採用していたが、本製品ではUSBメモリではなく、iPodのディスク領域を利用することで、「Windows Connect Now」と同等の無線LANの自動設定を実現しているのである。 試しにiPodのディスク領域をエクスプローラから表示して見ると、Windows Connect Nowと同様、無線LANの設定内容を記したテキストファイルが保存されていた。既存の技術を組み合わせて無線LANの自動設定を実現したアイディアは、なかなか秀逸だと言えるだろう。
「SX Virtual Link」は、同社USBデバイスサーバーにも添付されているソフトで、ネットワーク経由で接続されたデバイスとパソコンが1対1で通信するためのユーティリティだ。インストール後に本ユーティリティを起動すると、デバイス一覧画面にiPodが表示されるので、iPodを選択して「接続」をクリックする。これにより、パソコンがiPodを認識し、直結時と同様にiTunesのウィンドウにiPodが表示されるようになる。 なお、設定ユーティリティはWindows XP/2000に加えて、Mac OS X版も用意されている。 ■ 本体動作はもたつく場合も。パソコン直結時との転送速度の違いにも注意
本製品の動作モードは、「再生モード」と「リンクモード」の2種類が用意されている。前者はiPodの再生を行なうスタンドアロンなモードで、後者はiTunesとの同期に用いるモードだ。これらは本体右上面にあるボタンを長押しすることで、切り替えられる仕組みになっている。 実は筆者が本製品を試用したときに1番戸惑ったのが、このモード切り替えである。リンクモードに切り替えてもすぐにパソコン側にレスポンスを返すとは限らず、iTunesがiPodを認識するまで場合によっては十数分かかることもあった。また、上記の「SX Virtual Link」をマニュアルで操作しなければiPodを認識しないケースもあったほか、パソコン自体がハングアップすることもあった。 今回は時間の制限もあって、これらの原因を特定するまでは至らなかった。もちろん、筆者のテスト環境に依存している可能性も否定できないが、不安定さはともかく、USBでの直結時に比べると動作がもたつく場合があるという印象だ。この点は、あらかじめ理解しておきたいところだ。 それ以外に気になった点は、曲の転送速度である。筆者の環境で測定したところ、1曲を新規にiPodへ転送するのに約10秒かかった。USB接続での転送時間は1曲あたり約1～2秒なので、およそ数倍の時間がかかった計算になる。 USB 2.0とIEEE 802.11gの転送速度は理論値ベースで約10倍ほどの開きがあるので、これだけの速度差がつくのもある意味やむを得ない。ただ、アルバム単位で楽曲をひんぱんに入れ替えたり、動画ファイルを転送するといった運用ベースで考えると、やや難があると言わざるを得ない。従って、本製品を利用するのは日々の充電プラス再生回数やレートの同期、もしくはプレイリストだけの転送といった用途に限定し、アルバム単位での楽曲データの入れ替えは従来通りUSB接続を利用するのが現実的ではないかと思う。 ちなみに上記の「再生モード」「リンクモード」は、本体前面の白色LEDの点灯・点滅で見分けるのだが、可能であれば各モードを別のLEDで表示するか、LEDの色が変わるようにして欲しかった。また、この白色LEDがレーザービームかのように明るく、暗い寝室などでは非常に気になった。ファームアップで輝度調整機能の実装を望みたいところだ。 なお、本製品はスピーカーを内蔵しているわけではないので、前述の通り、単体で楽曲を再生する場合は背面のAUDIO OUTにスピーカーを接続する必要がある。このAUDIO OUTから出力される音量は一定で、ボリュームを変更することはできない。本製品はApple Remoteと組み合わせて利用することも可能なのだが、その場合もボリュームの調整は無効となるので、注意が必要だ。音量を変更したい場合は、組み合わせるスピーカーの側で調整することになる。 ■ 付加価値のあるドックとしてお勧め。将来的な価格引き下げにも期待
なお、本稿では取り上げなかったが、無線LAN以外に有線LANでの接続もサポートしているので、無線LANアクセスポイントが家庭内にない環境でも利用できる。 1つ気になる点があるとすれば価格だ。価格が19,800円と、iPod本体の価格を考えると割高感があるの否めない。無線LANのモジュールを内蔵しており、れっきとしたサーバー製品であるというハードウェア的な事情はさておき、純正のUniversal Dockが5,000円以下で購入できることを考えると、付加価値をつけても1万円台半ばがユーザーが購入する際の価格ラインとしてギリギリのようにも思える。 本製品については、コレガからも協業製品として11月29日に発売が予定されている（標準価格19,740円）。今後ロットを重ねることで、両製品の実売ベースでの価格が引き下げられることを期待したいところだ。
■ ＵＲＬ 製品情報 http://www.silex.jp/japan/products/network/wirelessdock/ サイレックス・テクノロジー http://www.silex.jp/ ■ 関連記事 ・ サイレックス、ネットワーク経由で楽曲転送ができるiPod用クレードル ・ コレガ、iPodとPCを無線LANで接続できる「Wireless Dock for iPod」 （kizuki） 2006/11/22 10:59 |
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