オンラインアルバムサービスで写真を使ってコミュニケーション!!

　先日、友人が家に遊びに来たときの話です。彼は旅行が好きで、よく旅の土産話を聞かされるんですが、元写真部ということもあって銀塩カメラを使っていたんですね。ところが今度の旅行にはなんとデジカメを持っていったとのこと。いつもは旅行の写真の束を抱えて遊びに来るんですが、今回は違いました。彼が持っていたのはデジカメだけ。

　まさか液晶の小さな画面で見させられるのか？　と一瞬ビックリしましたが違いました。デジカメをテレビにつない、で大画面で写真を楽しむつもりだったんですね。よくよく聞くと、彼は家でもデジカメで撮った写真はほとんどプリントしないそうです。プリンタですべての写真を印刷すると、インク代と紙代がバカにならないとのこと。

　でもそれでは家族で写真を一緒に見られないので、しょうがないからテレビで写真を見ているそうです。ただ、過去の写真を見たいときなどは、わざわざパソコンを使ってメモリーカードに写真データを書き込まなくてはならず、それがヒジョーに面倒くさいと嘆いてました。

　アタシも旅行に行くときによくデジカメを持っていきますが、彼の気持ちはよくわかります。やっぱり自宅でプリントするのって億劫ですよね。2～3枚なら良いけど、まとめて何十枚もプリントしようと思ったら大変です。色の補正なんかいちいちしてらんないし。どうせならキレイに出力したいから、結局、高いフォトペーパーを使うハメになってコストもかかるし。

　だから最近は、DPEショップに印刷を任せてしまう機会が多くなってきました。これならアレコレ考えずにクオリティの高い写真ができるから気が楽です。最近はけっこう安い店も出てきましたしね。ただ、「せっかくのデジタルなのにわざわざメディアを持って店に行くのも面倒だな～」という不満も正直あります。

　そんな方にオススメなのが、インターネット上に写真を置いておけるオンラインアルバムサービスです。これを使えば家や会社にいながら瞬時に印刷のオーダーができちゃいますよ。忙しい人はぜひお試しあれ!!

■ この機能の豊富さはタダモノではない!!

イメージステーション

　この手のサイトで最も定評があるのは、やはりソニーマーケティングが運営する「イメージステーション」でしょうね。ソニーと言えばデジカメのサイバーショットが有名ですが、このサイトはサイバーショットのユーザーでなくても利用できます。もちろんメンバー登録や基本サービスは無料。パソコンのほか、携帯電話からもアクセスできます。

　ログインすると、最初に「マイアルバム」という画面が表示されます。プリントサービスを利用する前に、まずは自分のアルバムを作ってみましょう。「画像アップロードする」というメニューをクリックし、説明に従ってPCに保存してある画像の場所を指定すればOK。プラグインソフトをインストールすれば、Windowsのエクスプローラから直接アップロードしたり、ドラッグ＆ドロップ操作でアップロードもできます。

　また、サイバーショットを持っているならPCを経由して直接アップロードも可能。さらに、メールで画像を送る方法もあります。このようにアップロード方法の選択肢はかなり多いので、さまざまな種類のパソコンやOS、携帯電話との連携が可能となるわけですね。

　アップロード方法の説明もわかりやすく、初心者でも取っつきやすいと思います。アップロードした画像は画面上でプレビューできるので、確認するのもカンタン。何よりも、静止画についてはハードディスクスペースが無制限に使えるってのもイイ!!　ただし、一枚あたりの容量は5MBまでに制限されていますけどね。

　さらに、アップロードした画像をタイトルを変更したり、画像を回転させたり、並び順を変更したりといった編集作業も行なえます。また、フォトレタッチ機能も持っていて、ボカシやエンボスなどの効果を加えたり、テクスチャを合成したり、輪郭を変えたりと手を加える機能も。フレームのテンプレートも揃っているので、プリクラみたいな写真も作れますよ。いやはや、ここまで機能が豊富だと、単なる画像の保管サービスを超えていますな。レタッチ機能を使うためだけに、ここを利用しても良いくらいです。

□イメージステーション
http://www.imagestation.jp/

■ プリントの注文もカンタン

好きな画像を選択してプリントサービスを注文

　さて、自分のアルバムを作ったら、いよいよプリントの注文です。プリントしたい画像にチェックを入れて、「プリントサービス」をクリックした後、好きなメニューを選びます。メニューはLサイズが1枚28円でプリントできる「スタンダードプリント」と35円の「ハイエンドプリント」、そして「アルバム製本」の3種類。サイズはLサイズ・2Lサイズ・ポストカードから選べます。注文した画像が最適な品質でプリントできるかどうかも注文時にチェックできるので便利ですね。

　オーダーすれば、数日後に宅配されます。このほかにDPEショップの「写真屋さん45」の店頭で受け取ることも可能です。この場合、注文した即日に写真を受け取ることもできるので、忙しい人には最適ですね。プリントの代金は銀塩写真に比べたら安くはないですが、フィルム代がかかっていないことを考えれば、コストは似たようなものかもしれません。

　何よりも、宅配で届けてもらうコースを選べば、家から一歩も出ずに高画質な写真がプリントできてしまうわけで、利便性ははるかに高いです。旅行や運動会などの写真をまとめて印刷したいときは、アルバム製本を選んでも楽しいでしょうね。自分の撮った写真が一冊の写真集になるってのは、写真好きな人にとってヒジョーに嬉しいもんです。

■ 写真を通じてコミュニケーション

「アルバムに招待する」で携帯電話やPC宛てにメールを送信できる

　イメージステーションの基本的な機能は以上の通りですが、このサービスには他にも色々な機能があります。たとえば自分のアルバムに友人に見せたい場合などは、「アルバムに招待する」というメニューをクリックすればすぐに相手へURLを知らせるメールを送信できます。この場合、アルバム全体を指定しても良いし、特定の画像を選択して見せることもできます。複数の人に同報配信できるので、グループ間で写真を共有するのにも最適ですよね。

　また、「eカード」というメールの絵はがきも送れるので、旅先から親しい人に連絡する場合に使うのも良いかもしれません。もちろん、これらは携帯電話にも配信可能です。カテゴリーの中には「アウトドアレシピ特集」とか「宍戸開ギャラリー」など、ユニークな特集が組まれています。定期的にチェックすると、面白いコンテンツが見つかるかも知れませんよ。

　さらに、特定の仲間だけに見せるのではなく、不特定多数の人に向けて公開できる「ギャラリー」というコーナーもあります。ここに登録すると、メンバーに登録していない人にも写真を見せられます。ギャラリーは「アート」「自然」「趣味・ホビー」などさまざまなカテゴリーに分類されているので、自分の興味のあるカテゴリーを選択してみましょう。けっこう多くの人が投稿していますよね。

　気に入ったアルバムを見つけた場合には、そのアルバムに対してコメントをゲストブックに書き込んだり、自分の写真をアルバムに投稿したりもできます。これは面白いですね。単に写真を公開する場所というだけでなく、コミュニケーションスペースとしても使えるわけで、もしかしたら思わぬ出会いが生まれるかもしれません。

　イメージステーションを使ってみると、「オンラインアルバム」っていうのは実に色々な可能性を秘めているんだなあ、としみじみ思います。機能的には先週紹介した「オンラインストレージ」と重なる部分が多いですが、こちらの方が画像に特化している分だけ、細かい部分で便利なんですね。

　何よりも、初心者でも気軽に扱えるように操作手順がヒジョーに分かりやすく整理されていたのには感動しましたね。これならパソコンにうとい人にもとっつきやすいんじゃないでしょうか。というわけで、次回も引き続きオンラインアルバムを紹介していきたいと思います。イメージステーション以外にも、使えるサービスはたくさんありますよ。お楽しみに!!