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第293回：PCリモータでサーバーを遠隔操作 |
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NECから、家庭に設置したホームサーバーへリモートアクセスして画面を遠隔操作するという斬新な発想のPC「Lui」が登場した。HDDレコーダとしても使えるホームサーバーの実力を検証した。 ■ 3つの側面を持つ「Lui」 NECから登場した「Lui」は、その全貌を理解するのが非常に難しい商品だ。基本的にはPCだが、HDDレコーダ機能も内蔵しており、さらにPCリモータという専用クライアントも構成機器の1つとなっている。しかも、「コンテンツオンデマンド」や「PCオンデマンド」などというキーワードも登場し、正直、原稿で「ひと口で言うと……」などと表現するのが極めて難しい製品となっている。
NECとしては、このLuiをプラットフォーム的なものとして成長させていきたいという狙いがあるようだが、消費者にとって気になるのは、この商品で一体何ができるのかという点だろう。 これは非常にザックリとLuiの機能を切り分けてしまえば、PC、HDDレコーダ、ホームサーバーという3つの側面を考えるのがわかりやすいだろう。 映像出力端子がHDMIに限られるが、家庭用テレビや液晶ディスプレイなどに接続すれば、付属のキーボードとマウスで、普通のWindows Vistaマシンとして利用できる。後述する他の機能との関係上、このPCはリビングのテレビに接続するのが妥当と考えるが、そういった意味ではPC業界が古くから進出を目指してきたリビングPCの1つの姿と言っても良さそうだ。 2番目のHDDレコーダは、PCに録画用ソフトを搭載する従来のスタイルではなく、かつてのNECのAXシリーズの流れを汲んだ機能だ。まさに「PC＋レコーダ」という表現がピッタリだが、ハードウェア的にも1台の筐体の中に、PC部とレコーダ部が個別に組み込まれており、これによって地上デジタル放送（2系統）、BS/CSデジタル（1系統）を受信し、HDDに録画できるようになっている。 実際、HDDもPC部が320GB、レコーダ部が1TB（もしくは500GB）と2台搭載されており、CPUやOSなども完全に個別構成となっている。おそらく、はじめて本製品を目にした人は「大きい」という印象を持つはずだが（430×360×180mm、15kg）、これはPC＋レコーダという構造の影響だ。
最後のホームサーバーが、言わばLuiの真骨頂と言える機能だ。ネットワーク機能によるコンテンツ配信、そして前述したPCリモーターによる遠隔操作などが可能となっている。本コラムでは、この点について詳しく検証していくことにする。 ■ コンテンツとクライアントの関係が重要 将来の拡張性の話はさておき、現在のLuiのホームサーバー機能を理解するにあたってのポイントとなるのは、コンテンツとクライアントの関係だ。Luiの機能を整理すると、コンテンツとクライアントの関係は大きく2つに分けられる。1つは「コンテンツオンデマンド」と表現されているデータの共有だ。Luiのホームサーバー（Lui SX）は、前述したようにPC＋HDDレコーダであり、ここには写真、音楽、映像（場合によっては文書なども）などのデータが蓄積されている。これをネットワークで公開し、他の機器からも使えるようにしようという機能だ。 これはDLNAによって実現されている機能で、DigiOnの「DiXiM Media Server for NEC」がLui SXには搭載されており、これを利用してDLNAクライアント（PC、テレビ、ゲーム機）でコンテンツを再生できる。 このサーバーソフトウェアでは、標準でレコーダ部の録画データも公開に設定されており、DTCP-IPに対応したクライアントであれば、録画したデジタル放送もネットワーク経由で再生できる。実際にテストしてみたところ、SONYの液晶テレビ「BRAVIA」の「KDL-20J3000」で問題なく映像を再生できることを確認できた。
ただし、前述したようにDiXiM Media Server for NECによってコンテンツが公開されているため、クライアントからコンテンツを参照できるのはOSが起動している場合に限られる。Lui SXは、PC部とレコーダ部が分離されており、PC部がオフ（OSが起動していない状態）でもレコーダー部で録画を実行することができるのだから、録画番組の共有もできるように工夫してもよかったのではないかと少々残念だ。 このほか、「Lui Station/PLAYER」と呼ばれる専用クライアントをPCにインストールすることで、ネットワーク上の他のPCでもLui SXと同じUIで録画予約や番組再生などを行なうことができるが、このアプリケーションは同社製のPCで、かつ対応機種のみにしかインストールできない。このあたりも少々残念だ。
■ PCリモータを利用したPCオンデマンド ホームサーバー機能のポイントとなるもう1つの機能が、NECの言うところの「PCオンデマンド」だ。このPCオンデマンドは、リモートデスクトップ、もしくはシンクライアントと考えると非常にわかりやすい。Luiには、ホームサーバーとなる「Lui SX」に加えて、ノートPC型の「Lui RN（RN700/1C）」とUMPC型の「Lui RP（RP500/1C）」の2つの「PCリモータ」と呼ばれる機器が提供されている。
これらの機器を利用してネットワーク経由で「Lui SX」に接続すると、手元のPCリモーターにLui SXのデスクトップ画面が表示され、ホームサーバーの遠隔操作が可能となる。先ほどのDLNAがコンテンツを配信する機能だとすれば、こちらはPCの画面そのものを配信する機能のため、「PCオンデマンド」と表現されるというわけだ。 ノート型、UMPC型とも、Windows CE 5.0を採用した非常に小型軽量なクライアントのため、ハードウェア的にも面白い製品ではあるが、このクライアントでWindows Vistaが使えるのだから、なかなか興味深い。 同社では、PCリモーターを利用したネットワーク経由での画面操作を「リモートスクリーン」と呼んでいるが、この機能はホームサーバー側に搭載された専用の画像圧縮LSI（リモートスクリーンエンジン）によってハードウェア的に実現されており、高い画質とパフォーマンスを発揮できるのが特徴だ。同社製のサーバー製品にも、遠隔操作用の画像圧縮LSIが採用されていた記憶があるが、この技術が応用されているのではないだろうか。
実際に試してみたところ、確かに画質は高い。ビデオ出力が映像として転送されてくるため、ホームサーバー側のWindows VistaのAeroによる画面効果などもそのままクライアント側に表示される。
画質調整機能の影響で、アイコンのエッジ部分がジャギーに表示されることもあるが、マウスカーソルを移動させて映像を更新すれば、すぐにクリアに表示される。パフォーマンスもホームサーバー側に依存するため、Core 2 Duo T7200（2.0GHz）、ATI Mobility Radeon HD 2600のパワーによって、アプリケーションの起動や動作などは実に快適だ。 もちろん、映像を再生することも可能で、PC上のファイルを再生すれば、それがそのまま端末側に表示される。著作権の関係で、録画した地上デジタル放送の番組などを再生することはできないが、PCに取り込んだデジタルビデオカメラの映像などを楽しむということもできるだろう。
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