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第94回：050番号を利用した本格テレビ電話 |
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OCNから、加入者向けの新サービス「ドットフォンパーソナル」が登場した。パーソナル番号と呼ばれる050番号をPCごとに割り当て、手軽にIPテレビ電話を楽しめるというサービスだ。どのような使い方ができるのか？ 早速、テストしてみた。 ■ IP電話からIPテレビ電話へ 最近では、ADSLの標準サービスとして位置付けられることも多くなってきたIP電話。依然として、050番号同士の相互接続には大きな壁が存在するのも事実だが、一般的にも次第に認知されはじめ、利用者も徐々に拡大しつつあるようだ。しかしながら、IP電話によって生活が変わったか？ と言われると、そうとも言いがたい。個人的にも日常的にIP電話を利用しているが、確かに、記載される項目がめっきり少なくなったNTTの明細を見ると、「ああ、IP電話を使ってるんだなあ」と感じることはある。だからと言って、電話の使い方そのものが変わったわけではないし、積極的に電話をかけたくなるほど面白いものでもない。所詮は電話と言われてしまえば、それまでだ。 そんな中、ひさしぶりにIP電話を活用できそうなサービスが登場した。OCNが会員向けに提供している「ドットフォンパーソナル」というサービスだ。このサービス、早い話がテレビ電話だ。PCに専用のソフトをインストールすることで、映像を見ながら会話を楽しむことができる。 もちろん、このような映像と音声を使ったコミュニケーションは、いわゆるメッセンジャーソフトの「ビデオチャット」機能でも以前から利用可能だった。しかし、ドットフォンパーソナルがこれらのサービスと異なるのは、「050」番号を使える点だ。 ドットフォンパーソナルに加入すると、050から始まるパーソナル番号がIP電話の「ドットフォン」とは別に割り当てられる。この番号を利用して、同じドットフォンパーソナルユーザー同士でテレビ電話を楽しむことはもちろん、通常のIP電話と同様に一般加入電話や携帯電話に電話をかけたり、電話を受けることができるわけだ。 イメージとしては、IP電話とメッセンジャーソフトを統合したようなものと考えればいいだろう。
■ UPnP対応ルータが必須 使い方はカンタンだ。ドットフォンパーソナルに加入すると、050番号やSIPで利用するID、パスワードなどが書面で送られてくる（初期費用200円、月額料金200円/番号）。インターネット上から、ドットフォンパーソナルのクライアントソフトウェアをダウンロードし、これにIDやパスワード、050番号を登録すれば設定が完了する。ただし、実際にテレビ電話を楽しむためにはいくつかの条件がある。ひとつはPCにUSBカメラなどが接続されていること。そして、もうひとつはインターネットに接続するためのルータがUPnPに対応していることだ。 LAN側のPCから電話をかけたり、逆に電話を受けるには、PC側でグローバルIPアドレスを取得したり、ルータのポートを空けておかなければならない。ドットフォンパーソナルでは、これにUPnPを利用するため、UPnP対応のADSLモデム内蔵ルータなどを用意し、必ずUPnPを有効にしておく必要がある。推奨されている機器は、ドットフォンパーソナルの紹介ページから参照できるので、これを事前に確認しておくといいだろう。 ただし、今回のテストでは、あえて推奨される機器を利用しなかった。Bフレッツなどの環境では、高性能な市販ルータとNTT東西が提供するVoIPアダプタという組み合わせで利用されるケースも少なくない。こういったケースでも問題なく利用できるかを検証するためだ。 結論から言えば、市販のルータでも問題なく動作した。回線にBフレッツ・ニューファミリータイプを利用し、ヤマハの「RT57i」でインターネット接続の環境を構築。この状態で、VoIPアダプタに「ドットフォン」（通常のIP電話）の設定を行ない、加えて、PCに「ドットフォンパーソナル」をセットアップしてみたが、基本的に各サービスからの発信、着信、そしてドットフォンパーソナル同士のテレビ電話を問題なく利用できた。 ただし、まれにドットフォンパーソナルの接続に失敗することがあった。前述したように、ドットフォンパーソナルではUPnPを利用するのだが、PCのネットワーク接続やマイネットワーク（XPにUPnPをインストールしている場合）にインターネット接続ゲートウェイのアイコンがきちんと表示されていないと、当然のことながら、接続に失敗してしまう。
そもそもUPnPの動作は不安定であることが多く、アイコンがきちんと表示されない場合なども多い。たいていは、タイミングの問題でUPnPのアナウンスがうまく行なわれなかっただけであるため、PCを再起動すれば正常に接続されるのだが、こういったケースもあることは、サービスを利用する際は覚えておくといいだろう。 ■ まさにテレビ電話 さて、実際の使い心地だが、これはテレビ電話そのものだ。PCでドットフォンパーソナルを起動し、同じくドットフォンパーソナルを利用している相手の050番号をダイヤルすれば、相手の顔を見ながら会話を楽しむことができる（相手にUSBカメラがなければ音声のみ）。音質もIP電話とほぼ同等だ。
試しに、ドットフォンパーソナルのテレビ電話に加え、ドットフォンでの通常のIP電話も同時に行なってみたが、これによる音質の低下や映像の乱れなどもなかった。もちろん、これは利用する回線の帯域次第なのだろうが、ドットフォンパーソナルでは映像のビットレートなども自由に変更できる（フレームサイズとフレームレートによって決まる）。QVGA、30fpsの設定にした場合でも400kbps程度で済むため、ADSLなどでもテレビ電話とIP電話の組み合わせ程度であれば、問題なく同時利用できるだろう。
また、ドットフォンパーソナルでは、利用するサウンドデバイスの設定を個別に設定できるため、前回の連載で取り上げたパイオニアのUSB電話機「TF-FS22M-Rも問題なく利用できた。ヘッドセットではなく、通常の電話機を使って会話をすると、よりテレビ電話らしさが強調される印象だ。
とは言え、テレビ電話自体は、さほど感動するようなものでもない。相手を呼び出す番号が050になっただけで、テレビ電話自体はメッセンジャーソフトのビデオチャットと何ら変わりはない。そもそも、ドットフォンパーソナルには、電話をかけるだけでなく、チャットやファイル転送、ホワイドボードといった機能も備えられており、メッセンジャーソフトと機能的にも大差はない。 むしろ、このサービスのメリットは、専用の050番号が割り当てられるという点だろう。テレビ電話をかける相手がいなかったとしても（そのユーザーの方が圧倒的に多いだろうが……）、ドットフォンパーソナルであれば、自分専用の050番号を持つことができる。これまでは、IP電話と言えども、「家族の電話」という使い方を脱却できなかったが、これにより「個人専用の電話」としての使い方が見えてきた。 もちろん、どこまで個人専用の電話が必要かは意見が分かれるところだが、少なくとも、今のままのIP電話の形態では、電話としての魅力に欠ける部分が多い。個人専用の番号、つまり複数の電話番号を持てるようになっただけでも、極めて大きな進歩だ。 ■ 問題はPCを使わなければならない点 以上のように、ドットフォンパーソナルは、テレビ電話を利用できる点、そして複数の050電話番号が持てるという点が特徴のサービスと言える。実際の利用方法も手軽で、サービスとしての完成度はなかなか高いと言える。しかし、やはり難点となるのは、PCを使わなければならない点だ。もちろん、テレビ電話を楽しむためにPCは欠かすことができない。しかし、PCが起動し、しかもドットフォンパーソナルを起動させておかなければ、テレビ電話だろうが、音声だけであろうが、電話を受けること自体ができない。せっかく、テレビ電話ができたり、自分専用の050番号を持てたとしても、つながるタイミングが限られてしまうのでは、利用頻度も下がってしまうだろう。 ただし、工夫によっては、テレビ電話は無理でも、自分専用の050番号をいつでも使えるようにしておくことはできる。この点について、次回、さらに検証してみることにしよう。
■ ＵＲＬ ドットフォンパーソナル http://www.ocn.ne.jp/voip/personal/ ■ 関連記事 ・ NTT Com、複数の050番号が利用できるIP電話「ドットフォンパーソナル」 2004/03/23 10:42
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