個人ユーザーでも2台以上のパソコンを所有する人が多くなり、さらには動画などを利用することで扱うデータサイズが大きくなった昨今。こうした背景をニーズとして、NAS(Network Attached Storage)製品がクローズアップされている。

　NASとは、ネットワークに直接接続するストレージ(HDDなどの記憶領域)のことで、基本的にはファイルサーバーとして利用される装置である。パソコンをファイルサーバーとして常時起動しておくよりも、省スペースなのが魅力の1つである。

　しかし、“HDD”というものの見方をしてしまうと、割高なのも事実。例えば、今回取り上げるバッファローの「HD-H120LAN」は、120GBのHDDを内蔵したモデルなのだが、希望小売価格が38,800円。実売価格でも3万円前後で、120GBのHDDとして考えてしまうと割高感を感じる人が多いだろう。160GBのHDDが1万円を割りかかっているという昨今の事情を考えると、さらにこの感は強い。が、割高である以上、それなりのプラスアルファが用意されているのは当然である。そこで今回はそのあたりを探ってみたい。

　なお、LinkStationシリーズは、11月にバッファローがギガビットイーサ対応モデルを発表した。こちらについては、僚誌「PC Watch」の「元麻布春男の週刊PCホットライン」でアイ・オー・データ機器の「LANDISK」とともに取り上げられている。

■USB接続プリンタも共有可能なNAS

　まずは本製品の外観だが、シンプルなデザインでコンパクトに収まっている(写真01)。基本的に「ネットワーク接続が可能なHDD」なのだから、外付けHDDより一回り大きい程度なのは当然といってもいい。

　ちなみに本製品はスタンドを利用した縦置きのほか、横置き利用もサポートされている。本棚に並べる感覚で縦置き利用するのもいいし、ハブやルータなどの上に横置きしておく、といったコンパクトなボディを活かした使い方ができるのだ。

　フロント部分はミラー状になっており、中にはLEDが埋め込まれている(写真02)。ルータでも見かけるようなPOWERやLINK/ACT、DIAGといったLEDのほかに、DISK FULLというLEDが用意されているのは、いかにもNASらしいところだ。また、電源スイッチが用意されているほかに、USBポートを装備する点にも注目だ。

　このUSBポートには、HDDを増設したりプリンタを接続することができる。NASの欠点として、HDD容量がなくなった場合に交換することができない点が挙げられるのだが、本製品ではUSB接続で増設という手段が取れるわけだ。また、プリンタも接続可能なので、プリンタサーバーとして稼動させられる。パソコンを使ってファイルサーバーを立ち上げ、同じパソコンをプリンタサーバーとして使っている人も多いと思うが、逆にその2つの機能だけを利用するのであれば本製品でも事足りることになる。

写真01 60×185×173.5mm（幅×奥行×高）と、ルータ製品より一回り大きい程度のサイズ	写真02 前面で特徴的なのは、ディスク空き容量が10％以下になった場合に点灯する「DISK FULL」LEDや、電源スイッチ、USBポートといったところ

　さて、背面に目を向けてみよう(写真03)。まず、LANポートが背面に備えられているが、ストレートとクロスの自動判別には対応しておらず切り替えスイッチが用意されている。また、背面にもUSBポートが用意されているが、HDDとプリンタはそれぞれ1台までしか増設できないので注意が必要だ。

　背面で最も気になるのがファンの存在かも知れない。HDDは使用状況によってはかなりの熱を発することがあるので、ファンが備えられているのは安心である。また、このファン自体がかなり静かで、この程度の騒音なら妥協できる範囲といえる。

写真03 背面はUSBポートがある以外は、一般的といえる構成。ストレートとクロスの切り替えスイッチがあるので、PCと直接繋ぐこともできるし、ハブを経由して利用することもできる

■Webブラウザで共有フォルダやユーザー管理を行なう

　さて、本製品の設定はWebブラウザで行なうのが基本となるが、製品のIPアドレスなど、ネットワークに関する設定を行なえるユーティリティも付属している(画面01)。このあたりは初心者への配慮といえる内容で、「LinkNavigator」と呼ばれるソフトウェアでは、電源を入れたりケーブルを挿したりするところも含めたウィザードとなっている(画面02)。このウィザードでは本製品がネットワークドライブとして割り当てられるところまで作業してくれるので(画面03)、このソフトウェアさえ実行すれば、とりあえずNASとして利用できるようになるのは手軽である。

　ちなみに、そのほかのユーティリティ類についても簡単に紹介しておく。1つは「IP設定ユーティリティ」と呼ばれるツールで、ネットワーク上にある本製品のIPアドレスを変更したり、Webブラウザベースの設定画面を呼び出したりできるものである(画面04)。もう1つが「クライアントユーティリティ」で、こちらはHDDの残り容量の確認や、ネットワークドライブの割り当てや切断を行なえるツールだ(画面05)。

画面01 本製品に付属するCD-ROMを挿入すると表示されるメニュー画面	画面02 最初のネットワーク設定を行なうには、「LinkNavigator」を利用。接続などの基本的な作業から解説がなされている

画面03 LinkNavigatorは［次へ］以外のボタンを押す必要がなく、最後にはネットワークドライブの割り当てまで自動的に行なわれる	画面04 「IP設定ユーティリティ」では、現在のネットワーク設定の確認やIPアドレスの変更、設定画面の呼び出しを行なえる

画面05 「クライアントユーティリティ」はHDD容量の確認がメインとなるだろう。ここでネットワークドライブの割り当てを行なう場合はドライブレターが自動的に割り当てられてしまうので、ドライブレターを指定したい場合はWindowsのマイネットワークから作業を行なう必要がある

　さて、ここからはWebブラウザによる設定画面を見ていこう。まず、トップページではメニュー一覧が表示されるほか、HDD使用率なども見られるようになっている(画面06)。

　また、ネットワークに関する設定だが、こちらは2画面用意されている。1つはIPアドレスに関する項目で、DHCPによる取得または固定IPアドレスを指定する設定と、デフォルトゲートウェイを指定する設定が用意される(画面07)。もう1つはワークグループに関する設定で、ここではWINSサーバーの指定も行なえるようになっている(画面08)。

画面06 Webブラウザベースの設定画面のトップページ。細かいことだが、メニュー一覧が用意されているのは使い勝手の向上に貢献している	画面07 IPアドレスの設定。最近の家庭内LANはルータが設置されるケースも多く、DHCPによる設定がメインとなりそうだ

画面08 ワークグループに関する設定は、Windows、Macintoshそれぞれで可能。WindowsのNetBIOS名の解決もサポートする	画面09 共有フォルダの一覧。ここから新たに共有フォルダを追加することができる

　続いてはNASの中心機能ともいえる共有フォルダに関する設定を紹介していこう。本製品であらかじめ用意されている共有フォルダは2つだが、うち1つはMacintosh専用フォルダなので、Windowsユーザーが使えるのは1つである(画面09)。当然ながら共有フォルダはここから追加が可能で、追加したフォルダに関しては(画面10)にあるようなフォルダ設定を施せるようになっている。

　ちなみに、ここにある「アクセス制限機能」とは、ユーザーまたはユーザーグループ単位でのアクセス制限を設けるための機能で、ここを［使用する］に設定して［次へ］ボタンを押すと(画面11)が表われ、アクセスを許可するユーザーやグループを選択できるわけだ。もちろん、ユーザーやユーザーグループは任意に作成可能である(画面12,13)。

画面10 追加した共有フォルダの設定画面。シンプルながらも用意されているアクセスコントロールの設定は、主にSOHO環境で活用できそうだ	画面11 ユーザー・グループ単位のアクセス制限が可能。設定も、登録しているユーザー・グループの一覧からチェックを付けるだけと簡単

画面12 ユーザーの登録画面。12文字までのユーザー名とパスワード、アカウントの説明、など一般的な設定項目	画面13 こちらもシンプルな画面のグループの追加画面。グループ名を入力し、登録されたユーザーの一覧からグループに加えるユーザーを選択するのみ

　さて、冒頭でUSBポートにプリンタを接続できると紹介したが、それに関する設定はシンプルだ(画面14)。この画面でプリンタ共有機能を有効にしておくと、プリンタ用のローカルポートがネットワーク共有される仕組み(画面15)になっており、あとはクライアント側にプリンタドライバを組み込む格好になる。この方法により、一部の制限事項はあるものの、かなり多くのプリンタに対応できる。

　そのほかの便利な機能を2つほど紹介しておこう。1つは、スリープ機能だ(画面16)。利用する時間帯が毎日ほぼ一定な人であれば便利な機能で、電源ボタンを意識せずに電力の節約ができるわけだ。また、HDDというトラブルが発生しやすいパーツを毎日休ませるといった効用もあるだろう。

　もう1つの便利な機能はバックアップ機能である(画面17)。これは本製品のUSBポートに接続した外付けHDDに、本製品のHDDデータを定期的にバックアップする機能である。NASなどで共有したいファイルというのは“いつでも”“どこでも”参照したい重要なファイルが多いと思う。そうしたファイルを定期的に、かつ自動的にバックアップしてくれるわけで、RAIDのミラーリングほどの確実性はないものの、トラブル対策として重要な機能といえる。なお、PCから共有フォルダをマウント(ドライブ名を割り当て)すると、ファイルシステムはNTFSとして認識された。

画面14 プリンタに関してはWindowsとMacintoshで利用方法が大きく異なる。Macintoshの場合は本製品のWebページにある対応プリンタのみが利用可能で、使用プリンタをプルダウンメニューから選択する	画面15 Windowsで利用する場合はプリンタの共有ポートが用意されているので、通常のネットワークプリンタの追加手順を踏んでいき、クライアントにプリンタのドライバを組み込めばいい

画面16 指定した時刻の間、本製品の電源をオフにするスリープ設定。データアクセス中でも強制的にオフにされてしまうのは要注意ではある	画面17 USBポートにHDDを増設できる最大のメリットといえるかもしれないバックアップ設定。スケジュールに沿って自動的にバックアップされるので安心だ

■読み出しは妥協できるが書き込みが遅め

　では、本製品のパフォーマンスをチェックしてみよう。結果は表に示す通りで、比較対象としてSambaを立ち上げたLinuxサーバーへのアクセス速度も併記している。「ファイルコピー」のテストは約1.5GBのファイルをコピーするのに要した時間からデータ転送レートを算出したものである。

　結果を見てみると、ファイルサーバーよりも全般にアクセス速度が遅いことは明白としても、特に目に付くのが書き込み速度の遅さだ。NASやファイルサーバーではHDDのアクセス性能というよりも、ネットワーク接続の転送速度がボトルネックになりがちであるが、HD-H120LANの結果を見る限り問題はクライアント→サーバーへの書き込みにありそうだ。

　Sambaサーバーでは、いくつかの結果が11MB/秒に達しているが、100BASE-TXを使う限り理論上100Mbps＝12.5MB/秒が限界で、実際はプロトコルオーバーヘッドを考えると11MB/秒という数値はネットワーク速度がボトルネックになっている可能性が高い。しかし、HD-H120LANではここまでの数値に達しておらず、ここから考えると内部のコントローラの処理が間に合っていない、と考えるのが妥当かもしれない。

　とはいえ、書き込みはともかく読み出しはそこそこのスピードではあるので、「一度書き込んだファイルを複数台から読み出す」というNASの一般的な使い方を考えれば、妥協できる速度のレベルにあるといっていいだろう。

■ユーザー数が少ない家庭内LANやSOHOなら有力な選択肢

　以上のとおり、NASの例としてHD-H120LANを紹介してきたが、かなり手軽にファイルサーバーを運用できることを理解いただけたのではないだろうか。特に本製品ではプリンタサーバーも兼用できるのが大きなメリットといえ、手軽さ・設置場所・消費電力といった面ではパソコンを使ったファイル＆プリントサーバーよりも優秀な部分が多い。

　気になるのはパフォーマンス面と共有フォルダに関する設定だ。パフォーマンス面は数字で示したとおりだ。一方、共有フォルダについては、本製品の共有フォルダに関する設定を豊富と思うか、もの足りないと思うかはユーザー次第だと思われる。というのも、本製品ではQuota、つまりユーザーごとに利用できる容量を指定することができないし、「読取専用・書込可能」という2段階のアクセス制御も物足りないと考える人がいても不思議ではない。このため、設定の決め細やかさを求めるのであれば、まだまだパソコンを使ったファイルサーバーに一日の長があるといえよう。

　もちろん、ユーザー数が限られた家庭内LANや小規模なSOHOなどなら、こうした細かい設定が必要になるケースは稀である。現在、PCベースでファイルサーバーを運用しているが、電気代や騒音、スペースなどが気になっている場合、あるいはこれからファイルサーバーの導入を考えているが、大規模なものは必要ないといった場合には、NASの導入を検討してみる価値があると言えるだろう。

□バッファロー　HD-H120LAN　製品情報
http://buffalo.melcoinc.co.jp/products/catalog/item/h/hd-hlan/index.html