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| BRECIS Communications 新製品発表記者会見 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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■ ネットワークプロセッサに特化した製品展開 BRECIS社は1999年半ばに創立された、Fablessのプロセッサベンダーである。社員は70名程度とそれほど大きくない。同社の製品はネットワークプロセッサ、それもコアルータ向けというよりも、エッジルータやレジデンシャルゲートウェイなどの小規模な用途向けに限られる。当然ながらIntelやAMDのように直接エンドユーザーと接点を持つわけではなく、取引の対象は機器メーカーという形になる。例えばMPS2000の場合、プラネックスコミュニケーションズ（BRL- 04FB）、コレガ（BAR HGWL）、オムロン（VIAGGIO MR104DV）といった所が直接の顧客であり、これらの製品を購入することで間接的にBRECIS社の製品を購入することになっているわけだ。さて、従来のBRECIS社の製品ラインナップはMSP2000/3000/4000/5000という4製品である。図1から図4までに、各製品の内部構造を示すが、基本となるのはMIPS32 4KmコアとSecurity Engineと呼ばれる暗号/復号アクセラレータで、ここに用途に応じてパケットエンジンやボイスエンジンが搭載される形だ。同社はこの4製品を、写真3の様なセグメント分けで提供している。
ただ、その性能は全般的に抑え目である。例えば最上位のMPS5000の場合、同時VoIPセッションは最大16（資料によっては20）程度で、小規模オフィスには十分でも、本格的なエンタープライズクラスのVoice Gatewayにはちょっと物足りない。あるいはルーティング性能もMSP3000でターゲットにしているのはT1（1.5Mbps）もしくはxDSLクラスだから、例えばIntelのIXP2800などの本格的な製品に比べるとだいぶ見劣りする。 これに関して同社の戦略は、むしろローエンドに特化するという事だった。というのは、アクセスラインはこのところ急激に増加する傾向にあり、しかも単に1国のトレンドではなく、ワールドワイドに広がりつつあるとしている。（写真4）であれば、高性能だがコアルータなどにしか利用されないハイエンドネットワークプロセッサよりも、ブロードバンドルータなどに大量採用される可能性が高いローエンド製品の方が成長を見込める、というシナリオである。
■ MPS2005/2007/2100 さて、今回BRECIS社が発表したのは、低価格帯のラインナップである。MSP2005/2007/2100というこのラインナップ、既存のMSP2000を補完するようなポジションにある。MSP2000の欠点は、・PCIバスを装備しないため、例えばMiniPCIカードなどが装着出来ない ・やや機能が過剰、DMZポートやSecurity Engineなどを装備する ・パッケージサイズがやや大きいため実装面積も大きくなる といった点にある。そこで、 ・MSP2005： シリーズ最廉価バージョン。不要な機能を削って低価格化 ・MSP2007： MSP2005+PCIバス I/F。低価格無線LANアクセスポイント用。 ・MSP2100： シリーズ中のハイエンド。MSP2000と比べてPCIバス I/Fを追加したほか、プロセッサ性能の向上を図る。 という3つの製品を投入した（写真5）。この3製品はパッケージサイズも多少小型化され、実装面積の削減にも貢献している（写真6）。また、このMSP2005/2007/2100で迅速に製品化を行うための、FastStartと呼ばれるプログラムも同時に発表された。これは単にプロセッサだけでなく、リファレンスボードやOS/サービス/アプリケーションまでまとめて全部提供するというものである（写真7、8）。
明確にはされなかったが、おそらくReference Design Guideも提供されるから回路設計も容易なうえ、BRECISからVxWorksやuClinuxなども提供されるなど至れり尽くせり。更にコンサルタントやトレーニングまでが一体になっており、極端なことを言えばそれほど技術力の高くないベンダーでもMSPシリーズをコアにブロードバンドルータの設計・製造が可能になるというものだ。 ■ MSP4000の新ソフトウェア 同時に、MSP4000向けの新ソフトウェア(というか厳密にはファームウェア)も発表された。これは要するにVoIPゲートウェイを製造する際に必要となるプロトコルを、完全にファームウェアレベルで実装した形で提供するというもの（写真9）。また、GIPS（Global IP Sound）社と共同開発した新技術も搭載しており、パケットロスが増えても通話品質を保つ事が可能だとしている（写真10）。これを利用することで、小規模～中規模オフィス向けに競争力のあるVoIP Gatewayを投入できる、というのが同社の主張である。
■ 競争相手によっては微妙なスペック というわけで簡単に新製品を紹介したわけだが、なかなか微妙なポジションの製品であるというのが正直な感想である。狙い目としてはかなり良いと思う。既存のMSP2000は定格150MHz、実際には180MHzあたりで駆動されていたわけだが、MSP2005などは定格170MHz、実質は200MHz近くで動作するらしい。更にメモリインターフェースを高速化したほか、16KBのScratch PadをL2キャッシュとして新規に追加したため、コア自体のパフォーマンスが多少向上している。従来、MSP2000の場合、SmartBits/FTPなどでは90Mbpsオーバーのルーティングパフォーマンスをたたき出しているが、PPPoEセッションになると40～50Mbps程度までガクンと性能が落ちるという傾向があった。これは、PPPoEの実装がそれほどチューニングされていないということもあるが、そもそも処理のオーバーヘッドが結構あるためで、逆に言えばプロセッサ性能を上げたことでこれが多少改善される可能性が出てきたからだ。逆にDMZポートやSecurity Engineに関しては、これを利用する製品はローエンドには少ないから、MSP2005は良い構成だと思う。 問題はMSP2007である。基本的にはPCIバスを追加した事で、無線LANアクセスポイントへの対応が出来たことになるが、問題はSecurity/Voice機能に欠けている事だ。最近は無線LANのセキュリティ問題が多く取り上げられ、またマーケットのトレンドが実質6Mbps弱の802.11bから、実質20～30Mbpsの802.11a/gに移りつつある現状では、プロセッサにルーティングと暗号化の両方を担わせるとやや負荷が大きすぎる。 また、日本に特化した話で言えば、Yahoo! BBなどの影響で、きわめて急速にVoIPが標準的に必要とされるようになってしまったが、これもまたCPUのみで処理するには荷が重い。したがって、MSP2007には本来Security Engineと、MSP4000ほど高機能である必要はないがVoice Engineが必要である。というより、ここまでの性能が無いと今後の製品展開には不満が出るだろう。
■ 相手はIntel IXP400シリーズ
問題はその上位製品である。IXP421はVoIP Acceralatorを、IXP422はSecurity Acceralatorをそれぞれ搭載しており、最上位にあたるIXP425はこの両方を搭載している。このうちIXP422は米Linksysが発表予定のIEEE 802.11a/b/gトリプルコンボアクセスポイントに採用される事がすでに発表されており、立ち上がりは上々である。 また、台湾のOEM/ODMメーカーは、ぼちぼちIXP400シリーズのラーニングが終わったと予想され、今後国内メーカーの販売する製品にも、IXP400シリーズを採用した製品が増えてゆくと見られている。幸いな事に、マーケット自体が拡張傾向にあるので、急速にMSPシリーズがシェアを奪われるという事はあまり考えられないが、ただし今後の展開はこれまでとちょっと異なったことになりそうだ。 BRECIS社のアドバンテージは既存のマーケットシェア、コンサルタントや教育まで含まれるFastAccess Package、それと元来の性能ということになる。単純に考えると266MHz～400MHzのXScaleと、最大200MHzのMIPS32 4KmではXScaleの方が高速なのだが、MSPシリーズは内部の接続に高速なMS Bus（Multi Service Bus）を使っている事で、AHB（Advanced High-performance Bus）やAPB（Advanced Peripheral Bus）をブリッジ経由で複数利用しているIXP400シリーズよりもトータル性能を上げやすいという特徴がある。 これが、Dhrystone値で言ったらARM9並のMIPS32コアで90Mbpsのスループットをたたき出せる理由の１つではあるのだが、そうは言っても暗号化の状態でスループットを稼ぐためには、ちょっとMSP2007では荷が重い。結局IntelのIXP422と戦うためには最上位のMSP2100が必要なわけで、コスト面で競争力があるのかちょっと心配になってくる。 ちなみにVoIPに関してはBRECIS社も理解しているようで、次のラインナップはローエンド向けのVoIP向け機能を搭載することになるらしい。ますます激化するブロードバンド向けネットワークプロセッサのマーケットだが、今年はBRECIS対Intelという構図で終始する雰囲気を感じた記者発表会だった。
■ ＵＲＬ BRECIS Communications http://www.brecis.com/ （槻ノ木 隆） 2003/03/25 15:20 |
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