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Windows Aero調キーボードが魅力のMS「Wireless Laser Desktop 7000」 |
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■ 半透明素材でキーボードを縁取り～フリップ3Dキー付き
キーボードの最大の特徴は、やはりその外観だろう。黒地の半透明プラスチック素材で外周部が縁取られており、他の製品とは一線を画していることが一目瞭然である。これはWindows Vistaで採用するウィンドウの半透明処理「Windows Aero」をモチーフにしたもので、白っぽい机上に置いた場合、特に際立つ意匠だ。 半透明の外枠部は、キーボード上部でやや本体側に切れ込んだデザイン。この部分は「タッチ センサー ホットキー」として使用できる。これは、任意のプログラムを事前に設定することで、ワンタッチで起動できるお馴染みの機能だ。なお、タッチセンサー機構となるため、押下するというよりは、指で1秒程度触れるだけで動作してくれる。そして、プログラム起動時には「カチッ」という電子音がキーボードから聞こえてくるので押下したかどうかを判別できるわけだ。
キータッチおよびストロークも従来のマイクロソフト製品から大幅に変化。キートップ自体が薄型したためかストロークも短くなった印象で、どちらかと言えば、ノートPCのキーボードをイメージさせる仕上がりと感じさせられる。前モデルと思われる「Microsoft Wireless Laser Desktop 6000」などと比べて、指を移動させる量がわずかながら減った印象があり、個人的にはこの変更を好意的に受け止めている。 ちなみに一部のキー側面にはCtrlキーやWindowsキーと組み合わせて入力するショートカット操作が刻印されている。「Ctrl+Cでコピー」「Windows+Lで画面ロック」など、特に利便性の高い機能が集中的に記されているので、初心者などには嬉しい配慮と言えるだろう。
また、これまで右Windowsキーが割り当てられていた部分が、フリップ3Dキーへと改められた。これによって、Windows Vistaで導入されたウィンドウの切替スタイルをワンボタンで呼び出せる。具体的にはキーを押すとフリップ3Dモードへ移行。それ以降はキーを押すたびに最前面となるウィンドウが切り替わっていく。元の状態に戻す場合はEnterキーを押せば良い。 入力性を重視する人に気になりそうなのが、Escや各種ファンクションキーの小型化だ。いずれも半角/全角キーなどより一回り小さいサイズになっている。かな漢字入力でファンクションキーを多用する人にはやや気になる部分だろう。また、パームレスト部の素材も変更されたようで、クッション性がほぼなくなっている印象だ。 また、各種ホットキーも従来品より小型化された。Wireless Laser Desktop 6000と比較した場合、ユーザーが登録できるホットキーが5種類から3種類になり、「前に進む」「ログオフ」などが省略され、配置場所も変更された。この影響もあってか、横幅も短くなった。一方、「Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000」ではなぜか省略されていた「次のトラック」「前のトラック」は復活している。
■ マウスは専用台を使った充電にも対応
デザイン的には右手での使用が前提。ホールディングした状態で親指の上側にあたる部位が張り出しているので、マウスを大きく動かす場合にはこの部分へ指を引っかけると感じになるだろう。ただし、本体表面の仕上げが比較的ツルツルすることもあって、薬指側からのホールドがしにくくなったように思う。 また、個人的にはホイール部の変更にややとまどいを覚えた。人差し指のかかる部分が細型化し、鋭利になった印象だ。そのため、ホイールの押し込み操作時にやや痛みを感じてしまう。ただ、これは年齢といった個人差にともなう事象でもあるはずなので、店頭サンプルなどで実際に試して欲しい。
そして、これまでの製品として決定的に違うのが「ACアダプタで充電できる」という仕様だ。製品パッケージには専用充電台とACアダプタが同梱されており、マウスに収納した単4形ニッケル水素充電池を充電する仕組みになっている。ただ、使用されているのはあくまで汎用的な単4形電池のため、同形のアルカリ乾電池などで代用することは可能と思われる。 製品の性質を考えれば、充電台はパソコン周辺に常時配置して、昼休みなどの合間を使ってこまめに充電するのが筋だろう。しかし、パソコン周辺のコンセントが足りず、タコ足配線せざるを得ない筆者としては、これ以上ACアダプタ使用機器を増やしたくないというのが本音。このように「アルカリ乾電池で使いたい」というユーザーも少なからずいると思われるので、より詳細なサポート情報をパッケージなどにもあらかじめ明記してほしいところだ。 補足となるが、ユーティリティ「IntelliPoint」をインストールしたら、ホイールクリックに「次のウィンドウ」機能を1度割り当ててみてほしい。クリックのたびにアクティブウィンドウが直接切り替わる機能だが、キーボードのAlt+Tab機能とはまた異なる挙動になっており、たいへん便利だ。
■ ワイヤレスアダプタもバージョンアップ
このアダプタは、USBポートに直付けして利用する。従来モデル「Wireless Laser Desktop 6000」には数メートルあるUSBケーブルの先にワイヤレス用の基部が設置されていたため、大幅に変更された部分と言えるだろう。なお、LEDインジケータを兼ねたボタンが1個ついており、ワイヤレス接続のペアリング作業時などに押す必要がある。 ケーブルがないため、デスク周辺の配線がすっきりするのが特徴だが、PC背面のUSBポートなどに接続する場合は万一のペアリング作業が面倒かもしれない。また旧来タイプはCapsロック状態などを示すLEDインジケータが用意されていたが、それも省略された（切替時にはモニタにメッセージが表示される）。現状では一長一短あるというのが正直な印象だ。 ただ、「Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000」に同梱した「Microsoft Wireless 2.4GHz Receiver V1.0」と比較して、横幅が1mmほど小型化し、隣接するポートにわずかとは言え干渉しづらくなるなど地道にバージョンアップしていることが伺える。 ちなみに、このアダプタは比較的汎用性があるようで、2.4GHz帯を利用する旧製品も利用可能なようだ。筆者の環境では「Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000」のマウス部である「Natural Wireless Laser Mouse 7000」を接続して問題なく利用できた。ただし、未保証の活用法であることは言うまでもない。
■ カーブ形状キーボードを利用したい人におすすめ 以上、実際の使用感を旧製品と比較しつつ紹介してきたが、個人的には旧製品と比較して大胆な変更点も多いため、慣れるには少々時間が必要だと思っている。特にマウスのホールド感については、個人的な印象のせいもあってとまどい気味だ。充電機能もマウスのみが対象でキーボードは従来通りアルカリ乾電池を利用するなど、統一感に欠けると見ることもできる。ただ、この製品最大の特徴は、やはり独特のカーブ形状キーボードだと言えるだろう。ホットキー数などのわりには比較的コンパクトなデザインで、半透明外枠を採用した外観は見た目のインパクトも強い。15,540円と決して安い製品ではないが、ワイヤレス製品を検討中でなおかつカーブ形状に興味がある人ならば、店頭などで1度使用感を試してみると良いだろう。
■ ＵＲＬ 製品情報 http://www.microsoft.com/japan/hardware/laser/wi_laser_desk7000.mspx Microsoft Hardware http://www.microsoft.com/japan/hardware/default.mspx
（森田秀一） 2008/06/04 11:03 |
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