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| インテル講演「広域エリアをカバーするWiMAXで現在の無線規格を補完」 | ||||||||||
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WIRELESS JAPAN 2004の最終日、インテル コーポレーションのマイケル・A・リッチ氏が「ブロードバンド・ワイヤレスがつなぐ未来～通信市場の変革をもたらすテクノロジーとは～」と題した講演を行ない、同社が提供する新しい無線方式「WiMAX」について解説した。 ■ 「融合」と「ワイヤレス」が急速に進む
「（銀塩式カメラやテープレコーダーなどの）アナログ機器が、急速なスピードでデジタル方式に置き換わっている。また単一の機能だけを持った機器が少なくなり、複合的な製品が増大した」（リッチ氏） また医療の世界や政治選挙の現場などでも、無線LANをはじめとしたワイヤレスネットワークの技術が効果的に使われていることに言及。さらにはアップルの携帯用HDD音楽プレイヤー「iPod」が一般ユーザーに受け入れられたことにも触れ、すでに「いつでも、どこでも、どんな機器でもコンテンツを楽しめる『融合』という名の時代だ」と語った。 続いてリッチ氏は、融合の時代を読み解くための各論の解説に取りかかった。リッチ氏は「現在は、もうすでにブロードバンド・ワイヤレスの時代である」としたのち、「特に（IEEE802.11bを始めとした）Wi-Fi機器の成功は凄まじいもので、取り巻く法環境や絶対的なコストの面でも、有線ブロードバンドの成長を越えている」と、Wi-Fiの与えたインパクトの大きさに舌を巻いていた。 なお、インテルではすでに「Centrino」と呼ばれるノートパソコン向けの製品を展開しているが、「WEPといった各種の無線設定を半自動設定できるサポートソフトも今年中にリリースする予定だ」とリッチ氏は語った。 ■ 「現在の無線規格を補完するのがWiMAX」
リッチ氏ば「WiMAXへの投資額は大変なもの」とコメント、インテルの力の入れ具合をアピールする。インテルが今後販売するノートPC向けチップでもサポートすることに触れ、最終的にはWiMAXを携帯電話向けにも供給したいという方向性を語った。それらを総合し、2007年頃までにはWiMAXを本格化させたいとしている。 ただこのWiMAXは「既存の無線通信技術を代替するものではない」（リッチ氏）。あくまでもWi-Fiや携帯電話ではサポートしきれない、中間的なエリアでの高速通信手段を提供するのが目的だという。「スキー場のような場所では携帯電話、その帰り道で都心部に戻ってきたならWiMAX、自宅に戻ったときはWi-Fi」と使い分ける用途をリッチ氏は想定。「無線技術は、決して1種類だけですむものではない。どの規格が主流になるかは常に流動的であるし、WiMAXも他の技術と共生できるようにする」と説明した。 また、それにともない、「使用する無線規格が途中で変わっても、それを意識しないですむような、シームレス通信技術の提供も目指す」と、大きな目標を掲げている。
■ ＵＲＬ WIRELESS JAPAN 2004 http://www.ric.co.jp/expo/wj2004/ インテル http://www.intel.co.jp/ （森田秀一） 2004/07/23 20:09 |
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