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NAS編 |
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プリントサーバー機能とは、NAS搭載のUSBポートを使って、USB接続型プリンタをネットワーク全体で共有できるようにするものです。また、FTPサーバーは、FTPプロトコルを使ったデータを送受信できる機能になります。 ■ NASを介してプリンタをネットワーク共有する「プリントサーバー機能」 前回説明したメディアサーバー機能は（記事URL）、NASに付加価値を与える性質のものでした。そして、今回紹介するプリントサーバー機能とFTPサーバー機能も同様です。こちらはメディアサーバー機能が盛り込まれる以前から、広く採用されていました。まず、プリントサーバー機能についてです。オフィス用プリンタなどでは現在、ネットワークに最初から対応する製品が増えてきましたが、安価な製品の場合はネットワーク対応が省略されているケースもあります。利用するPCが1台ならば、そのPCにプリンタを接続すれば良いのですが、複数台のPCがある環境でPC1台にプリンタ1台を用意するわけにもいきません。 だからといって、印刷のニーズが出るたびにプリンタを台車で運んでいくのはスマートさに激しく欠けます（笑い話のようですが、過去にはこうした運用方法も現実にありました）。もちろん、こうしたことをしなくても、どれか1台のPCにプリンタを接続し、これをネットワークで共有させることで（図1）、すべてのPCがプリンタを利用できるようになります。
この方式は便利なのですが、難点はプリンタを接続したPC（図1のプリントサーバーPC）を常時起動しておく必要がある点です。もちろん、ファイルサーバーなどがある環境であれば、これにプリントサーバーを兼用させてしまうのも手ですが、こうしたマシンがないと意外に「常時立ち上がっているPC」がないものです。 ところがNASにプリントサーバーの機能があれば、図2のような構成が可能になります。PCに比べるとNASの消費電力は小さいですし、プリンタのそばに設置することも比較的容易でしょう。小規模なオフィスとか自宅などでは、むしろこういう構成の方が便利かもしれません。
欠点を挙げるとすると、双方向通信に対応したものが少ない点でしょうか。プリンタは原則として「データを受け取って印刷する」ものですから、PC→プリンタの方向の通信ができれば問題ありませんが、最近の製品ではインクの減り具合をレポートしたり、印刷状態を常時知らせてくれたりといったレポート機能が充実したものが多く、逆方向の通信も少なからず存在します。また、最近流行の複合機も双方向通信が必要になります。こうしたケースでは、NASとは別に双方向通信に対応したプリントサーバーを導入するのが賢明でしょう。 もう1つのFTPサーバー機能は、NAS上のデータにFTPを使ってアクセスできるようにするというものです。ほとんどのNASはWindowsのファイル共有が主で、最近ではMacintoshに対応する製品も登場していますが、それ以外のOS（例えばLinuxとかUNIX系）や非x86系マシンのファイル共有には対応していません。 ハイエンドNASではUNIX/Linuxで使われているNFSというファイル共有をサポートしていますが、これはむしろごく少数です。そこで、未対応なクライアントはNASに直接接続できず、PCなどを介在してファイル転送を行なう必要があります。 しかしながら、NASにFTPサーバー機能が搭載されていれば、FTPを使ってファイルの転送を直接行なえるようになります。FTPはファイル共有よりも簡単に搭載できるので、この機能を持ったクライアントは非常に多く存在します。こうしたクライアントとの接続の便宜を図るための機能、と考えておけば良いでしょう。
■ ＵＲＬ NAS編 索引ページ http://bb.watch.impress.co.jp/cda/koko_osa/20269.html 2008/01/21 11:10
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