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第八十二景：ITによる地域活性化は本物か!? |
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実は、ブロードバンド百景の執筆話は1年半ほど前にもあったが、ちょうど仕事が多忙を極めていて、立ち消えてしまっていた。再びこの話が来たため、せっかくだから、いっちょ書いてみるかと返事をして、ハタと気づいた。ここ1年数カ月、パソコン関係はほとんどいじっていないということだった。そんなわけで、つい最近までADSLが24Mを通り越して40Mに向上していることもまったく知らなかったのである。本当にお恥ずかしい限りだ。 締め切りまでに1カ月くらいあるからそれまで環境を整えておけばいいやと思っていたのだが、気がつけば締め切りまで十数日。うそぉ！ これじゃネタが作れないじゃん……。とあせっても後の祭り。ネタはないけど何とかせねばというわけで、まずは庶民生活にはほとんど関係ないものの“IT先進県”であるわが岐阜県の取り組みを紹介し、その上で自分がブロードバンドを手に入れるまでの道のりを振り返ってみよう。 ■ 第2のビルゲイツは岐阜県から!?
岐阜県は早くからITによる地域活性化に取り組んでいて、これを総して「スイートバレー構想」と呼んでいる。決してスポーツや踊りの一種ではない。スイートは美しい自然、きれいな空気や水、鮎、日本の真ん中などを表わし、バレーは木曽川、長良川、揖斐川など濃尾平野を流れる木曽三川の流域を表わしている。大垣市のソフトピアジャパン、各務原市のVRテクノプラザなどを中心に、情報通信・マルチメディア分野の開発拠点、ハイテク産業などの集積を図っている。 このスイートバレー構想は小泉内閣の「構造改革特区」第1号に認定されており、世界に誇る「情場」づくりを目指している。「情場」というのは全国知事会会長の梶原知事によれば、農業社会では農場、工業社会では工場が生産の中心であったように、情報社会では、情報価値を生産する場という「情場」が中心になるということである。決してあっちの「情」ではないよ！ ちょっとややこしい話になってしまったが、とにかくIT推進に積極的な県なのである。かくいう自分も、昨年ソフトピアジャパンに泊まりがけのIT研修に行ったことがある。それは立派な建物が並んでおり、特に宿泊施設には仰天したものである。壁は薄くて、天井が筒抜けで隣の声が丸聞こえ。要するにああいうことやこういうことは何もできない仕組みになっている。こんな恵まれた環境でひたすら研究できることは大変素晴らしいことだなと思ったりした。「ワークショップ24」ではITベンチャー企業の育成などを行なっており、マイクロソフトのブースもあったりする。ここから第2のビルゲイツが誕生する日もそう遠くないに違いない!?
■ まずはパソコン通信から 筆者が初めてパソコンを購入して、どうしてもやりたかったのがパソコン通信だ。1992年の冬に大須（名古屋の電気街）で増設HDDに加え、モデムを購入した。当時の通信速度はまだ2400bpsが主流だったが、出始めたばかりの9600bps対応モデム、通信ポコMP96を購入した。確か4万円近くしたと思う。ATコマンドというのを入力し、繋げるやり方だった。とはいっても通信速度は相変わらず2400bps。当時はまだ9600bpsのアクセスポイントは遠く名古屋市にしかなかったのである。入会したのは当時のNIFTY-ServeとPC-VAN、その他諸々。草の根BBSの集合体である「Tri-P」にも入っていた。ちなみに使っていた通信ソフトはWTERM、ファイル管理にFD、文書作成はVZエディターである。懐かしい人も多いのでは。 ■ ホームページでも作ろうか
自宅の環境が大きく変化したのは1999年。知人から富士通のFMV466D3を譲り受けたことから始まる。この機種、DOS/V機の初期のもの。譲り受けた時点では、時代が変わったことによる不具合もあり、処理速度も遅くて実用に耐えるものではなかったので、なんとかパワーアップしようと計画。最初CPUとHDDだけ載せ換えようと思っていたが、いつの間にかマザーボードからCPU、メモリ、VGA、HDD、CD-ROM、電源などなど、フロッピーディスクを除いてごっそり交換していた。 自作PCの道は、この改造から始まったみたいだ。空きのISAバスにV.90/K56flex対応内蔵モデムIFML-560を取り付け、遅まきながらインターネット環境をゲッツ（これも死語か）。当然テレホーダイにも加入し、夜11時以降はネット三昧のはずであったが、実際は混雑が激しく、表示の遅さに悩まされることがしばしばだった。 この頃から自分のホームページを持つようになり、徐々にコンテンツを増やしていったが、アップロードにも相当な時間がかかるようになってきた。特に自分のページは画像中心だったので、ちょっと辛かった。これをなんとかできないものかと考えていたが、その頃から時々雑誌などで「ADSL」という言葉を見かけるようになっていた。当時、周りにはフレッツ・ISDNに加入し、“常時接続”環境を手に入れる人もちらほら。その一方で、ADSLに対する期待が高まっている時期でもあった。 ■ フレッツ・ADSLが繋がるまで
しかし、問題だったのは、収容局から2km以内に住んでいなければ伝送損失がかなりあること。たとえ2km以内でも、そこが光収容になっていたらアウトであり、その上どのエリアからサービスが始まるのかわからないことだった。大体の見当はついていたが、当時住んでいたアパートは市内周辺部だったので、初期対応エリアとなる可能性は低い。ならば引っ越ししかなかった。 その頃、僕はアパートで家族3人暮らしだったが、部屋が少々手狭になっていたし、子どもは小学生にあがる時だったので、そろそろ引っ越そうかと話していたので都合がよかった。ADSLの話は家族には一切話さなかったが、「子どもも大きくなるし、もう少し広い部屋が欲しいな！ やっぱ引っ越しするか！」ということで引っ越しが決定。“え～でぃ～えすえる”が頭を駆け巡った。 引っ越し先が決まってから、心配だったエリア問題もなんとかクリア。収容局は長良局というところ。地図で調べてみると自宅から直線距離で大体1kmだった。回線接続業者はNTT西日本のフレッツ・ADSLか、今は亡き名古屋めたりっく通信のふたつ。ホームページの環境を考えるとやはりフレッツが最適な選択だった。 3月に引っ越したものの、4月に入ってもなかなかADSLの受け付けが開始されないのでヤキモキした日々が続く。そして4月27日にやっと申し込み。その後、ADSLモデム、フレッツ接続ツールが次々と到着。そしていよいよ運命の5月9日、待ちに待った開通だ。 最初のスピードは960kbps程度。さらにMTUとRWINの設定を変えたら常時1.2Mbpsまでスピードアップした。モデムのランプがけたたましく点滅し、表示がサクサク切り替わる。この時の感動といったら涙モノでした。その後、さらにスピードアップを図るため、ノイズフィルターやらツイストペアモジュラーケーブルやら当時の地元近辺ではまだほとんど見かけなかったパーツを探し回って速度向上を図っていた。あの当時はまだそういったものが出回る前の時期で、探すのに大変苦労したことをよく覚えている。 ■ まだまだこれから頑張るよ
モデム（ADSLモデム-MSII）は横置き型から縦置き型に変更され、色も白色から紫色へ。導入当初は最大6Mbpsという数字も出していたが、今は大体5Mbps前後に落ち着いている。それなりに速度は向上しているが、自分にとっては何かが物足りなかったのも事実。技術が進歩するにつれ、速度は向上しているが、やはり、ナローバンドからブロードバンドに変わった時のあの劇的な感動がない。それは今の環境で特に不自由することがなくなっているからでもある。自分の使い方が下手なのかもしれないが、やはり、現状に満足してしまっている部分が大きい。また、冒頭でも述べたが、この1年数カ月間パソコンどころではなかったのも影響している。すっかりテンションが下がりっぱなしなのだ。 しかし、振り返ってみるとあまり大したこともやってないということも事実。まだまだ、やることがたくさんあるのではないか。ホームページも活動を再開することにしており、またこれからいろいろアイデアを練っていこうと考えている。 ブロードバンド環境は情報収集もさることながら、情報発信するためにも欠かすことができない手段である。つまり双方向ができるということが魅力。ただ、見ている、調べているだけではもったいないのだ。地方から情報発信できるということは大変面白いし、そのおかげでこうして原稿を書く機会も得た。これからも通信は自分にとって欠かせないだろうし、これを機会にもう一度チャレンジしたい。
■ 参考データ
■ ＵＲＬ NTT西日本 http://www.ntt-west.co.jp/index_f.html ＠nifty http://www.nifty.com/ 2004/04/22 11:15
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