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第3回：ブロードバンドをはじめたいんだけど……その3 |
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どのような回線や事業者を選択した場合でも、避けて通れないのがプロバイダーとの契約です。ブロードバンドを利用する際には、どのような点に注意してプロバイダーを選べばいいのでしょうか？
■ 通常は現在のプロバイダーでコース変更 すでにダイヤルアップでのインターネット接続環境がある場合は、プロバイダー選びにそれほど迷うことはありません。基本的には、現在、利用しているプロバイダーで、ADSLやFTTHなどのサービスへのコース変更手続きをするのが、もっとも手軽です。提供される回線や事業者はプロバイダーによって異なりますが、ほとんどの場合、フレッツ型かホールセール型のADSL、FTTHサービスが提供されています。これらの中から、第1回や第2回で解説したポイントを考慮して、事業者や回線を選べばいいでしょう。 この方法のメリットは、プロバイダーを変更しなくて済むため、今までのメールアドレスなどがそのまま利用できる点です。プロバイダーを変更してしまうと、メールを使って連絡を取り合っている相手にメールアドレスの変更を知らせたり、ホームページの移転の案内をする必要がありますが、コース変更であれば、このような手間をかけることなく、手軽にブロードバンド環境へと移行することができます。 一方、インターネットに接続すること自体が初めてという場合は、純粋にプロバイダーのサービス内容を比較して、プロバイダーを選べばいいでしょう。中には、月額数百円程度の接続料金で利用できるプロバイダーもありますが、メールアドレスがオプションサービスになるといった場合があるので注意が必要です。はじめての場合は、大手と呼ばれているようなプロバイダーを選ぶのが安心でしょう。 もちろん、ダイヤルアップ接続からの移行の場合であっても、メールアドレスやホームページのアドレスが変更されてもかまわないと言うのであれば、新規の場合と同様、新たにプロバイダーを選ぶのもひとつの方法です。また、利用中のプロバイダーを最も安いコースに変更して現在のメールアドレスを残したまま、新たなプロバイダーと契約する方法もあります。 ■ IP電話を利用する場合は慎重に しかしながら、上記のように単純にコース変更したり、純粋にサービス内容や料金でプロバイダーを選んでもかまわないのは、インターネット接続「だけ」を利用する場合に限られます。最近では、ブロードバンドの重要なサービスのひとつとして、IP電話が注目されていますが、インターネット接続に加えて、IP電話も使いたい場合は、どのプロバイダーを選ぶかが非常に重要なポイントになります。なぜなら、選ぶプロバイダーによって、無料通話ができる相手が限られてしまうからです。IP電話の特徴は、市内/市外通話（3分8円程度）や海外通話（米国で1分9円程度）を安く利用できたり、特定の相手との通話が無料になる点ですが、この無料通話ができるのは、通話相手も同一のサービス、または提携するプロバイダーのIP電話サービスを利用している場合に限られます（IP電話の詳細については、また別の機会に解説します）。 たとえば、プロバイダーにOCNを選び、OCNのIP電話サービスである「OCNドットフォン」に加入したとしましょう。この場合、通話相手が同じOCNドットフォンや、OCNが提携しているSo-netのSo-netフォン、BIGLOBEのBIGLOBEフォン（NC）ユーザーとも無料通話ができます。 しかし、ぷららの「ぷららフォン for フレッツ」のユーザーや、同じBIGLOBEでも「BIGLOBEフォン（PN）」のユーザーとは、IP電話での通話自体は可能ですが、通話料は有料（3分8円程度）になってしまいます。さらに、Yahoo! BBのBBフォンユーザーとは、IP電話での通話はできず、一般電話回線経由で通話しなくてはなりません。
IP電話の場合、IP電話網と呼ばれる専用のネットワークを介して音声をやり取りしますが、このIP電話網が同じか、相互接続されてないと無料通話ができないのです（相互接続の場合でも前述したOCNとぷららのように有料の場合もある）。選択したプロバイダー、そして回線によって、どのIP電話網が利用できるかが限られてしまうわけです。このため、IP電話を利用する場合は、プロバイダーのホームページなどで、どのプロバイダーのどのIP電話サービスと無料通話が可能かをよく確認してから契約することが重要なポイントとなるでしょう。 最後に、現状、無料通話が可能なIP電話網を表にまとめておきます。ただし、これはあくまでも現時点のもので、代表的なものしか掲載していません。どのプロバイダーのどのIP電話サービスと無料通話ができるかは、前述したようにプロバイダーのホームページで確認するようにしましょう。
■ 関連記事 ・ 第1回：ブロードバンドをはじめたいんだけど……その1 ・ 第2回：ブロードバンドをはじめたいんだけど……その2 どの事業者を選べばいいの？ 2004/04/23 11:51
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